Очень важным для успешного тушения П является знание их классов, которые позволяют руководству тушения П (РТП) быстро определить, какой вид огнетушащего средства необходимо и целесообразно применять для ликвидации конкретного класса П. Исходя из этого, в практике тушения П используются следующие огнетушащие вещества: вода и ее растворы; пены низкой, средней и высокой кратности; негорючие (инертные) газы; порошковые составы, взрывчатые вещества и др. При П, когда одновременно горят вещества и материалы различных классов, РТП определяет наиболее эффективное огнетушащее вещество, исходя из пожарной опасности горящих веществ, их количества, расположения и других факторов, способствующих и препятствующих успешной ликвидации П. Классы П чаще всего являются определяющими для выбора способов тушения П и средств подачи огнетушащих веществ. Виды П определяют содержание боевых действий подразделений пож. охраны и РТП. Конкретные задачи на боевые действия вырабатываются с учетом того, что П могут быть наземными, подземными и воздушными. Например, подземные торфяные П могут с течением времени переходить в наземные, а те в свою очередь – в низовые и верховые. Каждая из этих разновидностей П требует определенных, наиболее экономичных, быстрых и целесообразных способов тушения, специальных видов пож. техники и ПТВ. Способы тушения П бывают наступательными и оборонительными. Оборонительные способы тушения применяются в том случае, когда сил и средств недостаточно для выполнения основной боевой задачи: спасения людей, локализации и ликвидации горения имеющимися силами и средствами. Отсюда определяется и решающее направление боевых действий пожарных подразделений. Например, если огонь охватил одно здание и есть угроза его распространения на соседнее, то при недостатке сил и средств все они сосредотачиваются для защиты соседнего с горящим здания.